Journée mondiale du diabète 2008
“Aucun enfant ne devrait mourir du diabète.”

Les enfants et le diabète

Le diabète est l’une des conditions chroniques les plus courantes chez les enfants. Il peut toucher les enfants de tous âges, y compris les bébés et les tout-petits. Si l’enfant n’est pas diagnostiqué dès son plus jeune âge, il peut en mourir ou être atteint de complications cérébrales importantes. Parfois, le diabète est confondu avec la grippe ou reste non diagnostiqué.

Chaque parent, professeur, infirmière, médecin et toute personne impliquée dans l’éducation des enfants devrait connaitre les signes précurseurs du diabète.

Les signes précurseurs du diabète*

• Envie fréquente d’uriner
• Soif excessive
• Grand appétit
• Perte de poids
• Fatigue
• Manque d’intérêt et de concentration
• Vision floue
• Vomissements et douleurs stomacales (souvent confondu avec la grippe)

*Chez les enfants atteints de diabète de type 2, ces symptômes peuvent être légers ou absents.

Diabète de type 1 et de type 2

Le diabète est une condition chronique, potentiellement invalidante et souvent fatale. Il apparait suite à une défaillance de production d’insuline ou quand le corps ne parvient plus à utiliser efficacement l’insuline qu’il produit. Le corps a besoin d'insuline pour utiliser l'énergie stockée dans les aliments. Les personnes atteintes de diabète produisent très peu ou pas du tout d’insuline (diabète de type 1) ou ne parviennent pas à utiliser efficacement l’insuline qu’elles produisent (diabète de type 2).

Le diabète de type 1 est une condition auto-immune pour laquelle il n’existe pas de mesures de prévention. C’est la forme la plus courante de diabète chez les enfants, touchant environ 500.000 enfants de moins de 15 ans. Toutefois, alors que de plus en plus d’enfants affichent un surpoids ou sont inactifs, le diabète de type 2 est de plus en plus souvent diagnostiqué chez les enfants et les adolescents. Dans certains pays (par exemple le Japon), le diabète de type 2 est la forme la plus courante chez les enfants.

Aucun enfant ne devrait mourir du diabète

Le diabète est une maladie mortelle. Chaque année, près de 4 millions de personnes décèdent des causes du diabète. Les enfants, en particulier ceux des pays où l’accès aux soins et aux médicaments est limité, meurent jeunes.

• L’acidocétose diabétique, l’accumulation de déchets acides due à un diabète mal contrôlé, est la principale cause de décès chez les enfants atteints de diabète de type 1. Un diagnostic précoce et un accès aux soins peuvent éviter le développement de l’acidocétose diabétique grave.
• L’insuline fut découverte il y a plus de 85 ans. A l’heure actuelle, des enfants meurent toujours par manque d’accès à l’insuline.
• Les enfants atteints de diabète doivent contrôler régulièrement leur taux de glucose dans le sang. Ce matériel de contrôle est souvent non disponible ou pas abordable.
• En Zambie, un enfant atteint de diabete de type 1 a une espérance de vie d’environ 11 ans. Au Mali, ce même enfant ne vivrait que 30 mois et au Mozambique, cet enfant mourrait probablement en un an.

L’acidocétose diabétique

L’acidocétose diabétique est une conséquence mortelle d’un diabète de type 1 non traité ou mal contrôlé. Elle se produit lorsqu’il n’y a pas ou pas suffisamment d’insuline disponible dans l’organisme pour aider les organes et les tissus à absorber le glucose afin de le transformer en énergie.

L’organisme est donc contraint de décomposer son unique ressource alternative : les graisses. La décomposition des graisses produit des déchets acides appelés corps cétoniques (acétone) qui altèrent l’équilibre chimique de l’organisme.

Symptômes :

Lorsque les corps cétoniques s’accumulent dans le sang, ils provoquent la respiration rapide, l’accélération du rythme cardiaque et l’haleine fruitée, les douleurs abdominales, les vomissements et la fatigue caractéristiques de l’acidocétose diabétique.

L’acidocétose diabétique est la principale cause de décès et d’invalidité chez les enfants atteints de diabète de type 1 dans le monde. Sans traitement, son taux de décès est de 100 %. Entre 60 % et 90 % de tous les décès liés à l’acidocétose diabétique sont une conséquence d’un oedème cérébral ou d’une encéphalite. Cette complication concerne
spécifiquement les enfants.

Traitement

L’acidocétose diabétique doit être traitée par une administration importante de liquide et une perfusion intraveineuse d’insuline. Vu la gravité de cette atteinte, une hospitalisation est toujours nécessaire.

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